Η Ελένη Κουρμαντζή-Παναγιωτάκου είναι Λέκτορας της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Ασχολείται με θέματα που αφορούν τον Νεοελληνικό Διαφωτισμό και την ιστορία της εκπαίδευσης κατά την προεπαναστατική περίοδο (1645-1820). Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα άπτονται επίσης της τοπικής λογιοσύνης της πόλης των Ιωαννίνων. Αναφέρονται ενδεικτικά οι Αθ. Ψαλίδας, Ι. Βηλαράς, Ν. Κονεμένος, Κ. Κρυστάλλης, Χρ. Χρηστοβασίλης, Γ. Χατζή-Πελλερέν, Γιωσέφ Ελιγιά και Δ. Χατζής. Διδάσκει κυρίως τα εξής γνωστικά αντικείμενα: Χρονικά της Ηπείρου (14ος-19ος αι.), Ιστορία της Νεωτερικής Εκπαίδευσης στα Γιάννενα (1645-1820), Νεοελληνικός Διαφωτισμός, Ιστορία της Νεοελληνικής Λογοτεχνίας (17ος – αρχές 20ού αι.), Γιωσέφ Ελιγιά και Ποίηση της Γενιάς του ’20, Σάτιρα στα Επτάνησα κατά τον 19ο αι., κ.ά.
Η Ελένη Κουρμαντζή-Παναγιωτάκου προσπαθεί να συνδυάζει τα ερευνητικά με τα κοινωνικά της ενδιαφέροντα. Έχει συμμετάσχει με ανακοινώσεις σε επιστημονικά συνέδρια και έχει οργανώσει σειρά ομιλιών με θέματα όπως η ιστορία και ο πολιτισμός των Ιωαννίνων, η Ισραηλιτική Κοινότητα της πόλης και τα Ολοκαυτώματα κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής. Πεποίθησή της παραμένει ότι ο ακαδημαϊκός οφείλει να αφουγκράζεται την κοινωνική συνείδηση και να είναι πρότυπο ενεργού πολίτη.